น้ำท่วมรุนแรงในมาลาวีส่งผลกระทบต่อผู้คนราวหนึ่งล้านคนและคร่าชีวิตผู้คนไป 56 คน นี่ไม่ใช่เรื่องแปลกในประเทศ ระหว่างปี 2489 ถึง 2556 น้ำท่วมคิดเป็น 48% ของภัยพิบัติใหญ่ และความถี่และความรุนแรงก็เพิ่มขึ้น เกิดขึ้นใน 16 จาก 28 เขตของประเทศ ทั้งในชนบทและในเมือง หุบเขา Lower Shire ทางตอนใต้ของมาลาวี ติดกับประเทศโมซัมบิก ซึ่งประกอบด้วยเขต Chikwawa และ Nsanje เป็นพื้นที่เสี่ยงภัยและน้ำท่วมมากที่สุด
น้ำท่วมขัดขวางความพยายามในการพัฒนาทุกระดับ ส่งผลกระทบ
ต่อหลายภาคส่วนตั้งแต่เกษตรกรรมไปจนถึงสุขอนามัย สิ่งแวดล้อม และการศึกษา ผลกระทบของน้ำท่วมและภัยแล้งรวมกันทำให้เกิดการสูญเสียอย่างน้อย 1.7% ของ GDP ของมาลาวีทุกปี และเนื่องจากการขาดแคลนอาหารและราคาในประเทศที่สูงขึ้น อัตราความยากจนของประเทศจึงเพิ่มขึ้นเกือบ 1%ในแต่ละปี
สาเหตุสำคัญประการหนึ่งที่ทำให้เกิดน้ำท่วมในมาลาวีคือลักษณะปริมาณ น้ำฝน ปริมาณน้ำฝนมีความแปรปรวน ไม่แน่นอน และปริมาณน้ำฝนในพื้นที่สูงมักทำให้เกิดน้ำท่วมในพื้นที่ลุ่มต่ำ นอกจากนี้ การตัดไม้ทำลายป่าอย่างกว้างขวางจะเพิ่มปริมาณน้ำที่ไหลบ่าและความเสี่ยงจากน้ำท่วมโดยรวม
แต่เพื่อทำความเข้าใจว่าน้ำท่วมกลายเป็น “ภัยพิบัติ” ได้อย่างไร เราต้องเข้าใจว่าเหตุใดชุมชนท้องถิ่นจึงมีความเสี่ยงตั้งแต่แรก น้ำท่วมก็เหมือนกับภัยอื่นๆ คือมักถูกมองว่าเป็น “ภัยธรรมชาติ” เมื่อผลกระทบของน้ำท่วมนั้นเกี่ยวข้อง กับความเปราะ บางทางสังคมและความเปราะบางของมนุษย์
ดังที่ Phil O’Keefe, Ken Westgate และ Ben Wisner ซึ่งเป็นนักวิชาการที่มีชื่อเสียงซึ่งเป็นผู้กำหนดความคิดทางวิชาการในปัจจุบันเกี่ยวกับหัวข้อนี้ ได้โต้เถียงกัน ผลกระทบของภัยพิบัติ เช่น น้ำท่วมเป็นผลมาจากปัจจัยทางสังคมและเศรษฐกิจ ตัวอย่างเช่น ระดับความยากจนสูงหมายความว่าผู้คนไม่สามารถเข้าถึงที่ดินและงานได้ และพวกเขามักถูกผลักดันให้ตั้งถิ่นฐานในเขตที่เสี่ยงต่อภัยธรรมชาติมากกว่า
สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าวิธีการที่มีประสิทธิภาพที่สุดในการจัดการผลกระทบจากน้ำท่วมคือการจัดการกับสาเหตุของความเปราะบาง ซึ่งควรรวมถึงการแก้ไขปัญหาเฉพาะที่ทำให้กลุ่มชุมชนบางกลุ่มมีความเสี่ยงมากกว่ากลุ่มอื่น เนื่องจากไม่สามารถขจัดภัยคุกคามจากน้ำท่วมได้ กลยุทธ์ที่ดีที่สุดคือกลยุทธ์ที่ช่วยปรับปรุงการพัฒนาโดยรวมของชุมชนท้องถิ่น
ในการวิจัยของฉันฉันได้ตรวจสอบกลยุทธ์ความเสี่ยงจากน้ำท่วม
ตามชุมชน ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในมาลาวี การค้นพบของฉันแสดงให้เห็นว่าแม้ว่ากลยุทธ์ส่วนใหญ่จะตอบสนองและมุ่งเน้นไปที่การบรรเทาทุกข์ แต่ก็มีหลายคนเริ่มมองหาวิธีบรรเทาและเตรียมพร้อมสำหรับน้ำท่วม
แต่ยังคงมีความท้าทายอยู่หลายประการ เงินทุนไม่เพียงพอ การมีส่วนร่วมของชุมชนมีจำกัด ในขณะที่ระบบการกำกับดูแลแบบกระจายอำนาจที่มีอยู่ไม่มีประสิทธิภาพ ดังนั้นการวางแผนโครงการ การนำไปปฏิบัติ และการบำรุงรักษาจึงไม่ราบรื่น โครงการต่างๆ นั้นไม่ยั่งยืน ต้องพึ่งพาความช่วยเหลืออย่างมาก และชุมชนขาดความเป็นเจ้าของซึ่งบั่นทอนผลกระทบ
ชุมชนเปราะบาง
มาลาวีเป็น ประเทศ ที่ยากจนเป็นอันดับสามของโลก ประมาณครึ่งหนึ่งของประชากรอาศัยอยู่ต่ำกว่าเส้นความยากจน ชิควาวาและนันซานเย ซึ่งได้รับผลกระทบเป็นพิเศษจากน้ำท่วม เป็นกลุ่มที่ยากจนที่สุดในประเทศ
ชาวมาลาวีกว่า 80% พึ่งพาการเกษตร ส่วนใหญ่เป็นเกษตรกรรายย่อย เนื่องจากการดำรงชีวิตของพวกเขาต้องพึ่งพาฝนเพียงฤดูเดียว พวกเขาจึงเสี่ยงต่อน้ำท่วมเป็นพิเศษ การวิจัยล่าสุดแสดงให้เห็นว่าเกษตรกรรายย่อยสูญเสียผลิตผลทางการเกษตร2.67% จากน้ำท่วมในแต่ละปี
ความยากจนในระดับสูง การขาดการเข้าถึงที่ดิน และจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นทำให้ผู้คนมีที่ดินผืนเล็กลงสำหรับทำการเกษตร สิ่งนี้นำไปสู่การตั้งถิ่นฐานในพื้นที่ชายขอบที่มีแนวโน้มที่จะเกิดน้ำท่วม
อีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้เกิดความเปราะบางของผู้คนคือที่อยู่อาศัยและโครงสร้างพื้นฐานมีคุณภาพต่ำ นอกจากนี้ยังขาดความหลากหลายทางเศรษฐกิจ โอกาสในการจ้างงาน และการเข้าถึงบริการทางสังคม ซึ่งหมายความว่าผู้คนมีข้อจำกัดในการเตรียมตัวสำหรับเหตุการณ์น้ำท่วมที่อาจเกิดขึ้นและย้อนกลับมาหลังจากที่เกิดน้ำท่วมแล้ว
กำลังทำอะไรอยู่
เพื่อจัดการกับภัยพิบัติน้ำท่วม รัฐบาลมาลาวีได้ลงนามในนโยบายความเสี่ยงจากภัยพิบัติระดับชาติ อย่างครอบคลุม ในปี 2558 แต่การส่งมอบกลับไม่ตรงกัน . สาเหตุหลักมาจากการขาดเงินทุนที่กำหนดไว้และความท้าทายหลายประการในแนวทางการกำกับดูแลที่มีอยู่
รัฐบาลได้ผลักดันการตั้งถิ่นฐานของประชาชนที่อาศัยอยู่ในพื้นที่เสี่ยงภัยน้ำท่วม แต่การวางแผนไม่ได้ผลและการให้ที่ดินแก่ผู้คนโดยไม่มีการสนับสนุนอื่นอาจทำให้พวกเขาเสี่ยงมากขึ้น
การจัดการความเสี่ยงจากน้ำท่วมส่วนใหญ่ดำเนินการโดยองค์กรพัฒนาเอกชนที่ใช้แนวทางชุมชนเช่น ระบบเตือนภัยล่วงหน้า การฝึกอบรมการค้นหาและกู้ภัย การวางแผนฉุกเฉินของหมู่บ้าน และการจัดตั้งโครงการออมทรัพย์ของกลุ่ม
นอกจากนี้ยังมีความพยายามที่จะสร้างระบบเตือนภัยล่วงหน้าแห่งชาติที่ล้ำสมัย โดยใช้แบบจำลองคอมพิวเตอร์และผลิตภัณฑ์ดาวเทียมล่าสุด ประสิทธิภาพของมันยังไม่ได้รับการประเมิน
แม้จะมีความพยายามเหล่านี้ แต่ช่องว่างในการจัดการความเสี่ยงจากน้ำท่วมก็มีความสำคัญ เครือข่ายมาตรวัดปริมาณน้ำฝน ตลอดจนข้อมูลสภาพอากาศและสภาพอากาศที่ทันท่วงทีเป็นองค์ประกอบสำคัญสำหรับระบบเตือนภัยล่วงหน้าและการวางแผน แต่ต้องปรับปรุงทั้งคู่ นอกจากนี้ ชุมชนท้องถิ่นยังรับข้อมูลการเตือนภัยล่วงหน้าได้ไม่เพียงพอ
และเหนือสิ่งอื่นใด แทบจะไม่มีโครงสร้างพื้นฐานในการป้องกันน้ำท่วมเลย เช่น เขื่อนกั้นน้ำที่แข็งแรง สิ่งที่มีอยู่มีคุณภาพต่ำ
ปัญหาที่ใหญ่ที่สุดประการหนึ่งคือการที่ชุมชนท้องถิ่นมีส่วนร่วมอย่างจำกัด สิ่งนี้นำไปสู่โครงการที่ไม่ได้ดำเนินการในทุกพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบ และบ่อยครั้งที่โครงการสะท้อนถึงวาระของผู้บริจาคมากกว่าความต้องการบนพื้น
